Vrai cuir ou synthétique ? Comment le reconnaître en magasin
Pour reconnaître le vrai cuir, inutile d’être cordonnier : l’étiquette de la chaussure, vos yeux, vos doigts et votre nez suffisent dans la plupart des cas. Ce guide vous explique comment lire les pictogrammes européens, quels signes distinguent le cuir du synthétique en magasin et ce que chaque matière vous apporte au quotidien, prix et durée de vie compris.
Lire l’étiquette
Dans l’Union européenne, une directive de 1994 impose une étiquette qui indique la matière des trois parties principales de la chaussure ; elle s’applique aussi en Belgique. Cette étiquette se trouve sur au moins une chaussure de la paire : imprimée sur la semelle intérieure, collée sous la languette, gravée dans la semelle ou cousue dans la tige.
Une première série de pictogrammes, parfois remplacés par des mots, désigne la partie de la chaussure :
- la tige : l’extérieur de la chaussure, au-dessus de la semelle ;
- la doublure et la semelle intérieure : tout ce qui touche votre pied ;
- la semelle extérieure : la partie qui touche le sol.
Une seconde série indique la matière de chaque partie :
| Pictogramme | Matière | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|---|
| Une peau d’animal étalée | Cuir | Cuir véritable, d’origine animale |
| Un pictogramme dérivé de celui du cuir | Cuir enduit | Du cuir recouvert d’une couche de finition plus épaisse |
| Un motif tissé | Textile naturel ou synthétique | Toile, maille, mesh |
| Un losange | Autres matières | Caoutchouc, plastique, polyuréthane, similicuir |
L’étiquette mentionne la matière qui représente au moins 80 % de la surface de la tige et de la doublure, et au moins 80 % du volume de la semelle extérieure. Si aucune matière n’atteint ce seuil, les deux principales sont indiquées. Une basket marquée « cuir » pour la tige peut donc avoir quelques empiècements en textile.
Méfiez-vous des mots imprimés librement sur la boîte ou la semelle. « Similicuir », « PU », « cuir végétal » ou « vegan » désignent une matière qui n’est pas du cuir animal. L’inscription italienne « vera pelle » signifie bien « cuir véritable », mais c’est l’étiquette réglementaire qui fait foi.
Regarder, toucher, sentir : reconnaître le vrai cuir
Pas d’étiquette lisible, ou envie de vérifier par vous-même ? Trois sens suffisent, sans abîmer la chaussure.
Regarder
Le cuir est une peau : son grain présente de petits pores et de fines irrégularités, jamais identiques d’un endroit à l’autre. Le synthétique imprime souvent un faux grain, régulier comme un motif répété. Regardez aussi les bords, autour du col ou d’une découpe : le cuir montre une tranche fibreuse, presque comme du daim, le synthétique une couche de plastique posée sur un tissu.
Toucher
Appuyez doucement avec le pouce sur la tige. Le cuir forme de fines ridules qui rayonnent autour du doigt et s’effacent lentement ; le synthétique se creuse de façon uniforme ou fait un pli net, puis reprend sa forme d’un coup.
Sentir
Le cuir a une odeur chaude et caractéristique, le synthétique sent plutôt le plastique. Attention : une paire neuve qui sort de sa boîte peut aussi sentir la colle, quelle que soit sa matière.
Oubliez en revanche la goutte d’eau et la flamme qu’on voit sur internet. Un cuir traité fait perler l’eau comme un plastique, et la flamme abîme la chaussure dans tous les cas.
Le contrôle complet prend une trentaine de secondes :
- l’étiquette : la peau d’animal à côté du pictogramme de la tige ;
- le grain : irrégulier, avec des pores ;
- la tranche : fibreuse, sans tissu visible ;
- le pouce : de fines ridules qui disparaissent lentement ;
- l’odeur : celle du cuir, pas du plastique.
Avantages et inconvénients du cuir
Le cuir respire : il laisse passer une partie de l’humidité et garde le pied plus au sec pendant une longue journée. Il se forme à votre pied après quelques heures de port et gagne en confort avec le temps. Bien entretenu, il vieillit joliment et tient des années.
C’est pourquoi il reste la référence des chaussures de ville pour le travail ou une fête. Plusieurs marques de nos rayons sont d’ailleurs connues pour leur cuir : Ecco pour son cuir souple, Naturino et Primigi pour les chaussures d’enfant.
Le cuir a ses exigences : une crème régulière pour le cuir lisse, une brosse et un spray pour le daim et le nubuck. Tout est expliqué dans notre guide pour entretenir ses chaussures en cuir. Sans protection, il craint l’eau, et une paire en cuir est souvent un peu plus lourde qu’un équivalent synthétique.
Avantages et inconvénients du synthétique
Synthétique ne veut pas dire mauvais. Ces matières sont légères, se nettoient d’un coup de chiffon humide et supportent mieux une averse qu’un cuir non traité. Elles permettent des couleurs vives, des finitions brillantes et des prix plus bas.
Le mesh des baskets et sneakers de sport, un textile ajouré, est même plus aéré que le cuir. Et si vous ne voulez pas porter de matière animale, le synthétique est le choix logique.
Les limites sont connues. Un synthétique enduit respire moins, si bien que le pied a plus vite chaud. Il ne se forme pas au pied : une paire qui serre à l’essayage serrera encore dans trois mois. Avec le temps, la surface peut se craqueler ou peler aux plis, et elle se répare mal.
Prix et durée de vie
À l’achat, le cuir coûte plus cher. Sur la durée, le calcul change : une paire en cuir bien entretenue se porte souvent plusieurs saisons, alors qu’une paire synthétique bon marché se fatigue parfois en une seule. Ce qui compte, c’est le prix par jour de port, pas seulement le montant du ticket de caisse.
| Critère | Cuir | Synthétique | Textile et mesh |
|---|---|---|---|
| Respiration | Bonne | Faible | Très bonne |
| Se forme au pied | Oui | Non | Un peu |
| Pluie | À protéger avec un spray | Résiste à une averse | Prend l’eau sans membrane |
| Entretien | Brosse, crème, spray | Chiffon humide | Brosse douce |
| Durée de vie | Longue si entretenu | Plus courte | Variable |
| Prix à l’achat | Plus élevé | Plus bas | Variable |
Chez nous, le cuir de marque reste abordable. Nous achetons en gros en Italie, directement auprès de grandes chaînes, et revendons ces chaussures neuves, dans leur boîte d’origine, à des prix outlet fixes toute l’année, d’environ 20 à 150 €. Voyez comment fonctionne notre outlet.
Un prix trop beau pour être vrai sur internet ? Lisez d’abord notre guide des chaussures de marque pas chères.
Le plus simple reste de comparer sur place. Venez au 40, place du Jeu de Balle, dans les Marolles, tous les jours de 9h30 à 16h, dimanche compris : prenez deux paires qui vous plaisent, lisez les étiquettes et essayez-les. Pour venir, consultez notre page magasin et accès.
Questions fréquentes sur le cuir et le synthétique
Comment savoir si une chaussure est en vrai cuir ?
Regardez d’abord l’étiquette : une peau d’animal à côté du pictogramme de la tige signifie que l’extérieur est en cuir. Vérifiez ensuite le grain irrégulier, la tranche fibreuse et l’odeur.
Que signifie le losange sur l’étiquette d’une chaussure ?
Le losange désigne les « autres matières » : caoutchouc, plastique, polyuréthane ou similicuir. On le voit souvent à côté de la semelle extérieure, car la plupart des semelles sont en caoutchouc ou en synthétique.
Le cuir enduit, est-ce du vrai cuir ?
Oui. C’est du cuir recouvert d’une couche de finition plus épaisse, plus brillant et facile à essuyer. Il a son propre pictogramme sur l’étiquette.
Le similicuir est-il de mauvaise qualité ?
Pas forcément. Il est léger, facile à nettoyer et moins cher, mais il respire moins et vieillit moins bien que le cuir. Pour une paire portée tous les jours, le cuir est souvent plus rentable.
